拉市海位于丽江城西10公里，是一片水丰草美的湿地，湖畔青草依依，水中鱼虾成群，环境非常优美。这里还是很多候鸟的越冬栖息地，每年都会有十几万只候鸟过冬。拉市海也由此成为丽江骑马、划船、观鸟的好去处。

从丽江古城出发，沿长水路西行，翻过一个山坡（黄山坡），就能看到那一片连绵的水面。湖边草木茂盛，如镜子般平滑的水面倒映着蓝天白云，宁静和谐。湖的四周都是纳西村庄，每个临湖的村子都开辟了马场，带游人骑马观景和划船休闲。你可以花上几十块钱，租一匹马在湖畔的草滩上漫步，呼吸湿地的新鲜空气；也可以邀上船家，吃着烤鱼在湖上缓缓划行；更可以玩一个环湖长线，骑马走到伴游湖对面湿地深处，呼吸带着草香的空气之余，听马夫喋喋不休的讲述那些陈年的纳西往事。

每年12月-次年2月之间的几个月，是拉市海观鸟的好时候。这时候，各地飞来越冬的候鸟有数十万之多，白天鸟儿在各处觅食，傍晚时分则栖息在湖畔草丛中休息，每天的早晚时分是观鸟的时刻。